Аминокислоты — органические соединения, в молекуле которых одновременно содержатся карбоксильные и аминные группы. Основные химические элементы аминокислот — это углерод (C), водород (H), кислород (O) и азот (N). Аминокислоты представляют собой структурные химические единицы, образующие белки. Известны около 500 встречающихся в природе аминокислот. Наиболее важными являются 22 аминокислоты, входящие в состав белков. Только эти 22 аминокислоты используются в генетическом коде.